Cercetarea a fost realizată de o echipă de la INRAE (Institutul Național pentru Cercetare în Agricultură, Alimentație și Mediu din Franța) și a analizat dacă, asemenea câinilor, caii pot percepe stresul și emoțiile umane prin semnale chimice.

Cum a fost realizat studiul

Cercetătorii au colectat mostre de transpirație de la 30 de voluntari, în două situații diferite:

• în timp ce urmăreau un film de groază (Sinister), inducând o stare de frică;
• în timp ce urmăreau materiale amuzante sau relaxante, asociate cu emoții pozitive.

Mostrele au fost apoi introduse în botnițe speciale din material textil și prezentate unui grup de 43 de iepe Welsh, împărțite aleatoriu în trei categorii:

• expuse la mirosul asociat fricii,
• expuse la mirosul asociat stării de bine,
• grup de control, fără miros uman.

Caii au fost supuși mai multor teste comportamentale, precum periajul, reacția la deschiderea bruscă a unei umbrele, apropierea unui om și explorarea unui obiect nou.

Ce reacții au avut caii

Rezultatele au arătat diferențe clare între grupuri. Caii expuși la mirosul asociat fricii:

• au fost mai ușor de speriat,
• au privit mai mult timp obiectele necunoscute,
• au avut creșteri mai mari ale ritmului cardiac,
• au evitat mai frecvent contactul cu oamenii.

Important este faptul că animalele nu aveau niciun indiciu vizual despre starea emoțională a oamenilor – reacțiile lor par să fi fost declanșate exclusiv de semnalele chimice din transpirație.

De ce este importantă descoperirea

Autorii studiului subliniază că aceste rezultate evidențiază rolul major al chemosignalelor în comunicarea emoțională dintre specii și oferă indicii valoroase despre impactul domesticirii asupra relației om–animal.

Descoperirea are implicații directe pentru bunăstarea cailor și pentru modul în care sunt abordați în antrenament, îngrijire sau activități recreative. Starea emoțională a îngrijitorului sau a călărețului poate fi „transmisă” calului, chiar și atunci când omul încearcă să își ascundă emoțiile.

„Implicațiile practice includ recunoașterea importanței stării emoționale a celor care lucrează cu caii și a modului în care aceasta poate influența animalele prin semnale chimice”, notează cercetătorii.

Un pas înainte în înțelegerea relației om–cal

Studiul adaugă o piesă importantă în puzzle-ul comunicării emoționale dintre oameni și animale și susține ideea că bunăstarea animalelor este strâns legată de bunăstarea oamenilor care le îngrijesc.

Studiul complet: Human emotional odours influence horses' behaviour and physiology, PLOS One (2026), DOI: 10.1371/journal.pone.0337948.