Câinii din America de Nord și Europa incluși în studii au, de obicei, proprietari foarte implicați, beneficiază de dresaj și educație și aparțin unor rase distincte. Cercetările sunt realizate frecvent în campusurile universitare din țările occidentale și atrag participanți cu un statut socioeconomic ridicat.
Astfel, alți câini, cu experiențe de viață diferite, sunt mai puțin reprezentați în literatura științifică.
De exemplu, în țările din Sudul Global, câinii sunt în general mai autonomi, având mai multă libertate să se deplaseze pe străzi și să își găsească hrana. Din cauza numărului redus de cercetări, nu este însă clar în ce măsură comportamentul lor diferă de cel al câinilor de companie din țările din Nordul Global.
Un alt grup insuficient studiat este reprezentat de câinii de lucru. Aceștia pot fi mai dificil de inclus în cercetări deoarece sunt implicați în activități precum servicii medicale, salvare sau terapie.
Cercetarea internațională poate oferi o imagine mai completă
Autorii propun dezvoltarea unor colaborări internaționale între laboratoare pentru a include în studii populații de câini care au fost până acum mai puțin cercetate.
Un astfel de proiect este ManyDogs, un consorțiu internațional dedicat cercetării științifice asupra câinilor, inițiat de Julia Espinosa și colegii săi.
În cadrul acestei comunități, cercetătorii colaborează dincolo de instituțiile lor, stabilesc împreună ce întrebări să studieze, standardizează metodele și colectarea datelor și se sprijină reciproc pentru realizarea cercetărilor în propriile regiuni.
O astfel de colaborare poate ajuta oamenii de știință să depășească limitele geografice și să formuleze concluzii bazate pe eșantioane mai reprezentative. „Nu poți face afirmații generale despre motivul pentru care câinii sunt așa cum sunt sau despre modul în care se comportă dacă nu ai un eșantion mult mai reprezentativ”, a explicat Julia Espinosa.
Un exemplu este un studiu realizat prin combinarea datelor colectate în Toronto, Viena și Kyoto. Prin compararea acestor populații, cercetătorii au putut observa mai bine în ce privințe câinii din regiuni diferite sunt asemănători și în ce privințe diferă.
Ce putem afla despre oameni studiind câinii?
O mai bună înțelegere a diversității comportamentului canin ar putea contribui nu doar la cunoașterea animalelor de companie, ci și la înțelegerea oamenilor.
Câinii și oamenii au evoluat împreună timp de mii de ani, fiind expuși acelorași factori de mediu și unor surse similare de stres. Din acest motiv, Julia Espinosa consideră că „câinii sunt incredibil de valoroși pentru înțelegerea evoluției umane și a psihologiei umane”.
Cercetătoarea îi consideră o specie de comparație importantă tocmai datorită acestei istorii comune cu oamenii.
Sursa: phys.org
