Studiul, publicat în revista Animals și realizat de cercetători din Belgia în colaborare cu Patricia Pendry, profesor la Washington State University, a analizat comportamentul pisicilor implicate în servicii asistate de animale și l-a comparat cu cel al altor pisici.

Cercetătorii au chestionat sute de proprietari de pisici din Belgia, folosind o metodă standardizată de evaluare a comportamentului. Au identificat mai multe diferențe între pisicile care participă la astfel de programe și cele care nu sunt implicate în ele.

Ce au în comun pisicile de terapie

Pisicile implicate în servicii asistate de animale tind să fie mai sociabile atât cu oamenii, cât și cu alte pisici. De asemenea, caută mai mult atenția oamenilor și tolerează mai bine să fie manipulate, inclusiv să fie ridicate în brațe.

Există percepția că pisicile nu sunt potrivite pentru astfel de activități, însă unele dintre ele par să se simtă bine în aceste contexte și prezintă trăsături comportamentale similare cu cele întâlnite la câinii de terapie, precum sociabilitatea ridicată și disponibilitatea de a interacționa cu oamenii, explică Patricia Pendry.

Spre deosebire de câini, pisicile de terapie nu sunt, în general, antrenate special pentru această activitate. Unele dintre ele par să aibă în mod natural trăsăturile de personalitate necesare.

Nu orice pisică este potrivită

Cercetătorii atrag atenția că nu toate pisicile sunt potrivite pentru activități de terapie. Deși anumite rase, precum Ragdoll sau Maine Coon, pot fi considerate mai sociabile, studiul nu a analizat diferențele de comportament dintre rase.

Cercetarea s-a concentrat asupra diferențelor individuale dintre pisici și nu a urmărit comparații între rase.

În prezent, pisicile de terapie par să fie mai răspândite în Europa decât în Statele Unite. În Belgia, unde a fost realizat studiul, pisicile sunt întâlnite tot mai des în programele de servicii asistate de animale, inclusiv în contexte în care sunt folosite pentru reducerea stresului. În Statele Unite, universitățile și spitalele se bazează în continuare în principal pe câini.

Este nevoie de mai multe cercetări

Rezultatele studiului sunt promițătoare, dar cercetătorii consideră că sunt necesare mai multe cercetări înainte ca pisicile de terapie să devină o opțiune utilizată pe scară largă.

Rămân întrebări legate de originea acestor trăsături: dacă ele sunt prezente în mod natural sau se dezvoltă prin experiențele de viață ale pisicilor. De asemenea, trebuie analizat modul în care poate fi desfășurată activitatea de terapie fără ca aceasta să afecteze negativ bunăstarea pisicilor.

Scopul cercetării nu este promovarea pisicilor ca animale de terapie, ci recunoașterea faptului că unele pisici s-ar putea bucura în mod real de acest tip de interacțiune și, în condițiile potrivite, ar putea oferi sprijin persoanelor care au nevoie de el, spune Patricia Pendry.

Iar dacă există un animal care ar putea transforma statul în brațele oamenilor și primirea de atenție într-o activitate, acela este, probabil, pisica.

Sursa: phys.org