Până acum, comportamentul era asociat adesea cu un apetit redus sau cu faptul că pisicile sunt pretențioase la mâncare. Un studiu realizat de o echipă condusă de profesorul Masao Miyazaki de la Universitatea Iwate din Japonia arată însă că mirosul hranei poate avea un rol important în menținerea motivației de a mânca. Studiul a fost publicat în revista Physiology & Behavior.
Pisicile mănâncă mai puțin când se obișnuiesc cu același miros
În cadrul mai multor experimente controlate, pisicile au primit hrană în șase cicluri consecutive. Fiecare ciclu a constat în 10 minute în care aveau acces la hrană, urmate de o pauză de 10 minute.
Atunci când aceeași hrană era oferită în mod repetat, cantitatea consumată de pisici scădea treptat de la un ciclu la altul. În schimb, atunci când erau oferite alimente diferite unul după altul, scăderea cantității consumate era mult mai redusă.
Cercetătorii au testat apoi dacă scăderea consumului putea fi inversată prin introducerea unei alte hrane. Pisicile au primit aceeași hrană în primele cinci încercări și o hrană diferită la a șasea. Cantitatea consumată a scăzut semnificativ de la prima la a cincea încercare, dar a crescut din nou atunci când a fost introdusă hrana nouă.
Acest lucru s-a întâmplat indiferent dacă noua hrană era mai gustoasă sau mai puțin gustoasă decât cea oferită inițial.
Chiar și un miros nou poate schimba comportamentul
Un rezultat interesant a apărut atunci când cercetătorii nu au schimbat hrana propriu-zisă, ci doar au introdus mirosul unei alte hrane. Și în acest caz, consumul a crescut din nou.
Cercetătorii au observat, de asemenea, că expunerea continuă la același miros de hrană între mesele succesive ducea la o reducere suplimentară a cantității consumate. Atunci când, în timpul pauzelor, era introdus un miros diferit, acest efect era diminuat.
Potrivit profesorului Masao Miyazaki, rezultatele sugerează că pisicile nu se opresc din mâncat doar pentru că s-au săturat. Motivația lor de a mânca scade pe măsură ce se obișnuiesc cu mirosul hranei, iar introducerea unui miros nou poate reactiva această motivație. Noutatea senzorială, în special cea olfactivă, poate determina pisicile să își reia interesul pentru hrană.
Ce înseamnă acest lucru pentru alimentația pisicilor?
Studiul oferă primele dovezi experimentale că obișnuirea și dezobișnuirea față de anumite mirosuri ar putea contribui la explicarea comportamentului caracteristic al pisicilor de a consuma frecvent cantități mici de hrană.
Rezultatele ar putea contribui, de asemenea, la dezvoltarea unor strategii de alimentație pentru pisicile care au un apetit redus, la îmbunătățirea gestionării alimentației pisicilor în vârstă sau bolnave și la dezvoltarea unor alimente pentru animale care să includă variații ale mirosului pentru a menține motivația de a mânca.
Sursa: phys.org
