Proiectul „Giving the Horse a Voice—Horse Welfare and Owner Awareness” este realizat în colaborare cu Norwegian Veterinary Institute, Ridskolan Strömsholm și Malmö University, reunind cercetători în comportament animal, specialiști în științe sociale și formatori cu experiență practică în lucrul cu caii.
Cum „răspund” caii
La baza HorseVoice se află așa-numita metodă a simbolurilor, testată anterior într-un studiu care a demonstrat că caii pot indica în mod consecvent dacă doresc sau nu să poarte o pătură. Rezultatele au atras atenția comunității științifice internaționale, sugerând că animalele pot comunica preferințe concrete atunci când li se oferă instrumente adecvate.
În cadrul noului proiect, studenți la programe de studii ecvine își antrenează propriii cai să utilizeze simbolurile, de exemplu după efort, pentru a indica dacă doresc să poarte pătură. Cercetătorii subliniază însă că aplicațiile pot merge mult mai departe: echipamente, metode de antrenament, hrană sau condiții de adăpostire.
Implicații etice și educaționale
HorseVoice nu se limitează la aspectele tehnice ale comunicării, ci deschide și o discuție etică importantă. Ce se întâmplă atunci când preferința exprimată de cal diferă de dorința proprietarului sau antrenorului? Sau când animalul indică faptul că nu dorește să fie călărit?
O componentă esențială a proiectului este analiza modului în care această formă de comunicare influențează percepția tinerilor asupra cailor — de la „sportivi” sau „instrumente de performanță” la indivizi cu nevoi și preferințe proprii. Elevi și studenți din Norvegia și Suedia participă deja la studii calitative realizate de cercetători în științe sociale.
Un ghid practic pentru sectorul ecvestru
Unul dintre obiectivele finale ale HorseVoice este elaborarea unui manual practic dedicat metodei simbolurilor, adresat proprietarilor de cai, antrenorilor și instituțiilor educaționale. Autorii speră ca metoda să fie adoptată pe scară largă, contribuind la schimbări durabile de atitudine și practică în domeniul ecvestru.
Începând cu 2026, cercetătorii vor colecta sistematic răspunsuri de la cai complet antrenați, iar materialele foto-video vor fi integrate în ghidul final. Rămâne de văzut ce ne vor „spune” caii — și cât de dispuși vom fi să îi ascultăm.
