În timp ce celebra marmotă din Philadelphia, Punxsutawney Phil, le-a spus miilor de oameni adunați la eveniment că iarna va mai dura încă șase săptămâni, omologul său canadian, Wiarton Willie, din provincia Ontario, a fost mult mai optimist și a anunțat o primăvară timpurie.

Nu este pentru prima dată când marmotele „nu cad de acord”. Același lucru s-a întâmplat și anul trecut, iar ironia situației este evidentă: niciuna dintre ele nu este prea pricepută la prognoze meteo. Statisticile arată că Punxsutawney Phil are o rată de „succes” de aproximativ 35%, iar Wiarton Willie stă și mai modest, cu doar 29%.

Într-un context mai larg, în care discursurile politice despre relația dintre Statele Unite și Canada au fost uneori tensionate, Ziua Marmotei a oferit o pauză ludică, în care diferențele au fost tratate cu umor. Dacă oamenii nu sunt mereu de acord, se pare că nici marmotele nu sunt.

Dincolo de „prognoză”: șase lucruri ciudate și fascinante despre marmote

Chiar dacă nu pot prezice vremea, marmotele rămân animale remarcabile. Iată câteva lucruri mai puțin cunoscute despre ele:

1. Nu ies pentru vreme, ci pentru împerechere

La început de februarie, marmotele sunt mai interesate de parteneri decât de temperaturi. Masculii ies primii din bârlog pentru a-și marca teritoriul, apoi se întorc la hibernare.

2. Dinții lor cresc continuu

Pentru a preveni creșterea excesivă a dinților, marmotele rod constant: hrană, lemn sau alte materiale din jur.

3. Sunt adevărați arhitecți subterani

Bârlogurile lor pot avea mai multe intrări, tuneluri de zeci de metri și camere separate pentru dormit și pentru nevoile fiziologice.

4. Au contribuit la descoperiri arheologice

Săpând, unele marmote au scos la iveală artefacte istorice. Un exemplu celebru este Meadowcroft Rockshelter din Pennsylvania, unul dintre cele mai vechi situri de locuire umană din America de Nord.

5. Ajută medicina

Marmotele sunt folosite în cercetarea hepatitei B și a cancerului hepatic, deoarece boala specifică lor este foarte asemănătoare cu cea umană.

6. Au multe nume

Pe lângă „groundhog”, mai sunt cunoscute ca „woodchuck” sau „whistle-pig”, denumiri inspirate de sunetele pe care le scot sau de conformația lor robustă.

Chiar dacă marmotele nu reușesc să se pună de acord nici între ele, nici cu meteorologii, Ziua Marmotei rămâne un ritual simpatic. Mai puțin despre vreme și mai mult despre bucuria de a celebra un animal care a devenit parte din cultură, știință și folclor în ciuda previziunilor sale greșite.

Sursa: bbc.co.uk