Proiectul, inițiat de deputatul Partidului Verzilor Mark Ruskell, a fost adoptat în primă lectură cu 69 de voturi pentru, 27 împotrivă și 19 abțineri, în urma unei dezbateri parlamentare desfășurate pe 29 ianuarie. Pentru a deveni lege, inițiativa trebuie să parcurgă încă două etape legislative, iar finalizarea procesului înainte de alegerile programate în luna mai rămâne incertă.
Argumente veterinare și de bunăstare
Ministrul scoțian al agriculturii, Jim Fairlie, a susținut proiectul afirmând că analizele veterinare și evaluările de bunăstare animală indică un nivel semnificativ de risc pentru câini. Potrivit acestuia, datele existente arată o incidență relevantă a accidentărilor și mortalității asociate condițiilor de cursă, riscuri care nu pot fi eliminate prin simple măsuri alternative de control.
„În ansamblu, aceste dovezi oferă o bază solidă din perspectiva bunăstării animalelor pentru a demonstra că cursele de ogari pe piste ovale expun câinii unor riscuri semnificative”, a declarat ministrul.
Opoziție din partea industriei
Poziția Guvernului scoțian a fost însă contestată de Greyhound Board of Great Britain (GBGB), organismul care reglementează acest sport în Marea Britanie. Directorul executiv al GBGB, Mark Bird, a calificat proiectul drept „legislație lipsită de sens”, susținând că măsura nu va avea niciun impact real asupra bunăstării ogarilor, în condițiile în care activitatea competițională este deja suspendată în Scoția.
Reprezentanții ultimului hipodrom de ogari din Scoția — unde nu au mai avut loc curse din prima parte a anului trecut — au vorbit, la rândul lor, despre o „stigmatizare inacceptabilă” a sportului în cadrul audierilor parlamentare.
Un compromis controversat
Actuala formă a proiectului vizează exclusiv pistele ovale, fără a interzice trimiterea ogarilor crescuți în Scoția către competiții din Anglia. Susținătorii inițiativei consideră însă că legea este necesară pentru a preveni o eventuală relansare sau extindere a curselor pe teritoriul scoțian.
Dezbaterea din Scoția se înscrie într-un context mai larg la nivelul Regatului Unit. În Țara Galilor, propunerile pentru o interdicție totală a curselor de ogari fac obiectul unei dispute juridice între GBGB și guvernul galez, în timp ce guvernul britanic a anunțat că nu intenționează, deocamdată, să introducă măsuri similare la nivel național, în pofida unei petiții semnate de peste 55.000 de persoane.
Pentru comunitatea veterinară și pentru organizațiile de protecție a animalelor, votul din Parlamentul scoțian este privit ca un precedent important, care mută din nou accentul pe rolul dovezilor științifice și al evaluărilor de bunăstare în deciziile politice ce vizează animalele de competiție.
Sursa: vettimes.com
