Cercetătorii au studiat câini de vânătoare și proprietarii acestora din cinci comunități rurale aflate în Germania, Vanuatu, Mongolia, Madagascar și Peru. Deși modul în care sunt crescuți și folosiți câinii diferă considerabil între aceste regiuni, studiul a arătat că relația dintre oameni și animale prezintă numeroase asemănări.

Autorii subliniază că majoritatea cercetărilor privind cogniția canină au fost realizate până acum în societăți occidentale. Totuși, aproximativ trei sferturi dintre câinii din lume nu trăiesc ca animale de companie în familii, ci sunt câini care se deplasează liber sau sunt folosiți pentru vânătoare și pază.

Cercetarea a inclus 164 de perechi câine–proprietar

Pentru a analiza relația dintre oameni și câini în contexte culturale diferite, cercetătorii au creat o serie de șase teste comportamentale și un chestionar care a evaluat atât aspectele practice, cât și cele emoționale ale relației dintre proprietari și animale.

În total au fost studiate 164 de perechi câine–proprietar: 34 din Germania rurală, 30 din Vanuatu, 35 din Mongolia, 33 din Madagascar și 32 din Peru. Echipa de cercetare a colaborat și cu persoane din comunitățile locale pentru adaptarea studiului la specificul fiecărei regiuni.

Câinii au prezentat comportamente similare

Testele au evaluat dacă animalele veneau atunci când erau chemate, dacă urmăreau gestul de indicare al unui om pentru a găsi hrană ascunsă, dacă îi arătau proprietarului unde se află hrana, dacă evitau hrana interzisă atunci când erau supravegheate, dacă priveau spre oameni atunci când se confruntau cu o problemă pe care nu o puteau rezolva și dacă își foloseau proprietarul ca reper în fața unui obiect necunoscut.

În toate cele cinci societăți, câinii au prezentat numeroase comportamente sociale și cognitive asemănătoare. Ei au folosit gesturile oamenilor pentru a găsi hrana ascunsă, au comunicat eficient cu proprietarii în sarcini în care doar câinele știa unde se afla hrana și au privit frecvent către oameni atunci când se aflau în situații incerte.

Proprietarii apreciază câinii indiferent de cultură

Răspunsurile la chestionar au arătat că proprietarii din toate cele cinci țări apreciază prezența câinilor lor.

Toți participanții au declarat că le face plăcere să își aibă câinele alături cel puțin o parte din timp, iar aproape toți au afirmat că viața lor este uneori mai bună datorită acestuia.

Peste 90% dintre proprietarii din fiecare țară au spus că se pot baza pe câinele lor cel puțin în anumite situații, iar peste 90% au declarat că animalul i-ar proteja dacă s-ar afla într-o situație periculoasă.

Potrivit cercetătorilor, aceste rezultate arată că, inclusiv în societățile în care câinii nu sunt crescuți în principal ca animale de companie, ei au nu doar un rol practic, ci și unul social important pentru proprietari.

Diferențe influențate de modul de viață

Studiul a evidențiat și unele diferențe între țări.

Proprietarii din Peru au evaluat relația cu câinii lor mai puțin favorabil decât participanții din celelalte regiuni. Cercetătorii consideră că acest rezultat ar putea fi influențat de practicile locale de vânătoare, deoarece în acea zonă câinii nu sunt întotdeauna necesari pentru desfășurarea activității.

În Vanuatu, proprietarii s-au descurcat mai bine la interpretarea semnalelor transmise de câini în timpul unui test în care doar animalul cunoștea locul unde era ascunsă hrana. Cercetătorii explică acest rezultat prin faptul că, în pădurile dese din această regiune, câinii au un rol important la vânătoarea porcilor sălbatici.

Câinii din Germania s-au apropiat mai rapid de proprietari în testele de obediență, au încercat mai mult timp să rezolve o problemă imposibilă și și-au concentrat atenția mai mult asupra stăpânului decât asupra unui experimentator necunoscut. Autorii consideră că aceste diferențe pot fi explicate prin nivelul mai ridicat de dresaj și accentul pus pe relația dintre câine și proprietar în societățile occidentale.

O relație veche și adaptabilă

Cercetătorii au analizat și dacă o relație mai apropiată dintre câine și proprietar influențează performanța animalului în testele comportamentale.

În general, această legătură a fost observată rar. O excepție a fost testul în care câinii erau puși în fața unui obiect necunoscut. Animalele care aveau o relație mai apropiată cu proprietarii au fost mai dispuse să se apropie de obiect împreună cu aceștia.

Russell Gray, director al Departamentului de Evoluție Lingvistică și Culturală din cadrul Institutului Max Planck pentru Antropologie Evolutivă și autor principal al studiului, a concluzionat că, în ciuda diversității culturale, cercetătorii au identificat mai multe asemănări decât diferențe. Potrivit acestuia, relația dintre oameni și câini este răspândită la nivel global și s-a adaptat unor moduri de viață foarte diferite.

Sursa: phys.org