Studiul, realizat pe un grup divers de participanți cu vârste cuprinse între 19 și 80 de ani, a concluzionat că animalele de companie au un rol important în rețelele de sprijin ale persoanelor vulnerabile. Participanții le consideră membri ai familiei, în principal datorită companiei și stării de bine emoționale pe care le oferă.

În 90% dintre cazuri, câinii și pisicile reprezintă singura sursă de sprijin a respondenților, precum și singura oportunitate de contact fizic și de a oferi sau primi grijă. Totodată, 91% dintre participanți au declarat că, atunci când sunt triști sau furioși, animalul de companie este cel alături de care își doresc cel mai mult să fie, iar pentru 90% acesta reprezintă motivul pentru care se ridică din pat în fiecare dimineață. De asemenea, 71% cred că animalul lor de companie ar rămâne alături de ei chiar dacă toți ceilalți i-ar părăsi.

Jaume Fatjó, cercetător în cadrul Departamentului de Psihiatrie și Medicină Legală al Universității Autonome din Barcelona, director al Catedrei Affinity Foundation pentru Animale și Sănătate și unul dintre coordonatorii studiului, a declarat că pisicile și câinii ocupă un loc central în viața multor persoane vulnerabile. Acesta a precizat că, deși animalele nu înlocuiesc relațiile dintre oameni, ele oferă companie și confort emoțional, aspecte care pot deveni foarte importante atunci când alte surse de sprijin lipsesc. Totodată, cercetătorul a subliniat că protejarea relației dintre aceste persoane și animalele lor înseamnă și protejarea stării lor de bine.

Rezultatele studiului arată că una dintre cele mai apreciate calități ale animalelor de companie este disponibilitatea lor, comparativ cu cea a oamenilor. În plus, acestea oferă afecțiune necondiționată și lipsită de judecată, lucru apreciat în mod deosebit de persoanele vulnerabile, care se confruntă adesea cu stigmatizarea.

Cercetarea arată că animalele de companie nu înlocuiesc relațiile umane, ci completează rețelele sociale ale persoanelor vulnerabile.

Noe Terrassa, responsabil al departamentului social din cadrul FAADA și unul dintre autorii studiului, a declarat că rezultatele demonstrează că legătura dintre animalele de companie și persoanele vulnerabile nu substituie relațiile cu ceilalți oameni, ci le îmbogățește.

Acesta a adăugat că dovezile obținute susțin necesitatea dezvoltării unor programe integrate de sprijin social care să prevină separarea oamenilor de animalele lor de companie și că colaborarea dintre cercetare și intervenția socială este importantă pentru dezvoltarea unor soluții mai eficiente și mai incluzive.

Isabel Buil, director al Affinity Foundation, a afirmat că rezultatele științifice capătă o valoare deosebită atunci când contribuie la rezolvarea unor provocări sociale. Potrivit acesteia, studiul oferă dovezi care au permis deja îmbunătățirea intervențiilor sociale și orientarea politicilor publice astfel încât să fie luat în considerare rolul animalelor de companie în rețelele de sprijin ale multor persoane.

Autorii cercetării concluzionează că protejarea legăturii dintre persoanele vulnerabile și animalele lor de companie este importantă, deoarece pierderea acesteia ar însemna dispariția unei componente semnificative dintr-o rețea socială deja fragilă.

Sursa: Mónica Boada et al, Dogs and cats as sources of companionship and emotional support in vulnerable animal caregivers, Frontiers in Psychology (2026). DOI: 10.3389/fpsyg.2026.1831814