Cercetătorii au analizat activitatea cerebrală a câinilor în timp ce aceștia priveau imagini cu oameni care aveau diferite expresii faciale. Rezultatele, publicate în revista iScience pe 7 august, oferă dovezi că animalele pot face diferența nu doar între expresiile pozitive și cele negative, ci și între diferite emoții negative, precum furia, tristețea și frica.
Cum reacționează creierul câinilor la un zâmbet?
Cercetătorii au început prin a analiza modul în care câinii reacționează la expresia fericită a oamenilor, deoarece studiile anterioare sugeraseră că aceasta are o semnificație aparte pentru câini.
Opt câini au fost supuși scanărilor în timp ce priveau imagini cu persoane necunoscute care aveau expresii fericite sau neutre. Chipurile zâmbitoare au activat cortexul temporal și nucleul caudat din creierul câinilor. Aceste regiuni sunt asociate cu procese cognitive complexe și, respectiv, cu procesarea recompensei.
Câinii disting frica, furia și tristețea
În etapa următoare, cercetătorii au vrut să afle dacă aceleași regiuni ale creierului reacționează și la alte emoții.
Doisprezece câini au privit imagini cu persoane care exprimau fericire, furie, frică și tristețe, iar activitatea cerebrală a fost analizată cu ajutorul învățării automate.
Rezultatele au arătat că animalele nu au reacționat în același mod la toate aceste emoții. Rețeaua formată din cortexul temporal și nucleul caudat a răspuns într-un mod specific la expresiile fericite, ceea ce le-a permis cercetătorilor să distingă reacțiile cerebrale asociate zâmbetelor de cele asociate celor trei expresii negative.
Analiza întregului creier a oferit însă o informație suplimentară: au fost identificate modele distincte de activitate pentru frică, furie și tristețe. Astfel, cercetătorii au obținut primele dovezi că aceste animale pot face diferența între anumite expresii faciale negative ale oamenilor.
Câinii nu se bazează doar pe expresiile faciale
Cercetătorii subliniază că această capacitate nu înseamnă că animalele trăiesc emoțiile exact în același mod ca oamenii.
În viața de zi cu zi, un câine nu se bazează doar pe chipul nostru. El observă și limbajul corpului, ascultă nuanțele vocii și primește informații prin miros. O fotografie a unei fețe nu poate reda toate aceste informații.
Toți câinii incluși în acest studiu erau animale de companie care trăiau în familii. Cercetătorii atrag atenția că situația este diferită în cazul câinilor care trăiesc pe stradă, deoarece aceștia se confruntă cu un mediu social diferit și este posibil să proceseze semnalele venite din partea oamenilor într-un alt mod.
Cercetătorii vor să privească lumea din perspectiva câinilor
În continuarea cercetării, oamenii de știință vor să adopte o perspectivă centrată mai mult pe câine, pentru a înțelege cum combină animalele informațiile provenite din diferitele semnale cerebrale pentru a interpreta oamenii din jurul lor.
De asemenea, cercetătorii vor compara modul în care creierul oamenilor și cel al câinilor procesează aceleași semnale emoționale.
Sursa: phys.org
